代表　野口朋寿の思い

2016年。フィッシュレザーを製作し始めたきっかけは、大学4年生の時。大学では漆工芸の勉強をしていたのですが、趣味でレザークラフトもやっていました。卒業研究が始まった頃、私は「漆とレザーを組み合わせて新しいものを作ってみよう！」と考え、牛革にはじまり豚革、ヘビ、ワニなど様々な種類の革を調達しては漆を塗ってみるという実験をしていました。

ある日、レザーについて調べていると「なめし加工」という生の「皮」から丈夫な「革」へと加工する技術に興味を持ちます。

なんでもやってみたくなってしまう私は、スーパーで売っている鶏皮でレザーができることを知り、早速買いに行きました。お肉コーナーで鶏皮をゲットした後、鮮魚コーナーを通った時ふと「魚の皮ってレザーになるのかな」と思い、とりあえず鶏皮と一緒に小さいスズキを１匹買って帰りました。

その後、魚の革「フィッシュレザー」について調べると、日本で作っているところがないことを知り、昔から魚好きだった私は「捨てられてしまう魚の皮があるのなら自分で作ってみたい！」と思い、実験を始めたのが「フィッシュレザー」が生まれる最初のきっかけです。

もちろんはじめは魚の皮の加工方法などなにも知らない状態でした。ネットの記事を参考に加工するも、できたものは脂でベトベト、ウッとする魚臭さで堅い干物のよう...。やはり素人がレザーに加工するのは無理なのかな・・・と思いました。

地元の魚屋さんや釣り名人のおじいちゃんなど、多くの方からの魚の皮を提供してもらい、本格的に魚の“革”づくりへの挑戦が始まりました。
しかし簡単に「なめし」の技術が確立できるはずもなく、魚のにおいが抜けなかったり、しなやかな質感が出なかったりと幾度となく失敗を繰り返しました。
実験の日々は次第に1年、2年と過ぎていきました...。
それでも少しずつ改良を重ねながら、革なめしの職人さんや革産業のまち墨田区にある「東京都立皮革技術センター」の協力も得て、ついに3年後魚臭くない丈夫でしなやかな「フィッシュレザー」を作ることができるようになりました。多くの方のご協力、ご支援がなければここまで出来なかったと強く感じています。